En todos los casos, se trata de combatir el exceso de calor que tenemos en el ambiente, reduciendo la humedad y consiguiendo un efecto refrescante. En los equipos transportables, el circuito de aire acondicionado se encuentra en una sola unidad, mientras que en los llamados «sistemas Split» o «sistemas partidos» existen 2 unidades; La unidad interior (de pared, suelo, techo .. ) es la que absorbe el exceso de calor de la habitación y hace circular el aire frío por la misma, y la unidad exteriortambién llamada condensadora, es a través de la cual se elimina el exceso de calor absorbido, hacia el exterior. Estas dos unidades están conectadas entre si por tuberías de refrigerante.